Понятие о калибре.
Калибром для нарезного оружия называется внутренний диаметр канала ствола оружия. Калибр может измеряться двумя основными способами: по полям нарезов или по их долам. Диаметр пули для данного ствола должен быть примерно равен калибру, измеренному по долам нарезов. В бывшем СССР и в России принято измерять калибр по полям нарезов, и потому фактический диаметр пуль больше указываемого калибра. Так, диаметр пули патрона 9х18мм ПМ равен 9.2мм, патрона 7.62х39мм - 7.85мм. В большинстве западных стран (США, Европа) калибр измеряют по долам нарезов, поэтому, например, фактический диаметр пули патрона 9мм Парабеллум равен 9.02 мм.
Кроме того, в мире используются 2 основных системы измерения - метрическая, привычная нам, и так называемая имперская, где длина (применительно к оружию ) измеряется в дюймах (1 дюйм = 25.4мм), вес в унциях (примерно 28 грамм) и гранах (0.068 грамма). Имперская система принята в Великобритании и США, причем в США калибр обозначается в сотых долях дюйма, а в Великобритании - в тысячных. При этом ноль перед десятичной точкой не указывается. То есть калибр, обозначаемый в США как .45, реально равен 0.45 дюйма, или 11.43мм, а британский калибр .303 равен 0.303 дюйма, или 7.7 мм. Следует также учесть, что дюймовые обозначения калибров зачастую условны, так, пули патронов калибра .38Сп и .357 магнум имеют одинаковый диаметр в 9.02мм, то есть примерно 0.355 дюйма.
Кроме того, многие патроны имеют что-то вроде собственных имен, позволяющих однозначно идентифицировать не только калибр (диаметр пули) но и тип патрона. Примеры тому - патроны .45АСР, .38Специальный, 9мм Люгер/Парабеллум и другие. Часто также встречаются обозначения вида 9х18мм, 7.62х25мм. Первое число в такой записи обозначает калибр в миллиметрах, а второе - длину гильзы (также в миллиметрах). Иногда к такому обозначению добавляются буквы "R" или "HR". Первое обозначает, что гильза имеет выступающую закраину (rim (англ.), rand (нем.)), второе - наличие слабо выступающей закраины в сочетании с проточкой (half-rim (англ.), halb-rand (нем.)). Если указанные обозначения отсутствуют, это означает, что гильза патрона не имеет выступающей закраины, а крюк экстрактора цепляет гильзу за проточку у ее донца.
Гильзу с выступающей закраиной имеют, как правило, револьверные патроны или патроны, разработанные в конце XIX - начале XX века, так как наличие выступающей закраины осложняет создание самозарядных и автоматических образцов оружия.